Der Yangtze-Fluss wird oftmals wegen seines Verlaufs, der die Form eines Drachens besitzt auch Drachenfluss genannt. Shanghai, das in seinem Mündungsgebiet liegt, stellt demzufolge den Kopf des Yangtze-Drachens dar.

Im Westen grenzt Shanghai an die Provinz Zhejiang, die Provinz Jiangsu befindet sich im Norden; im Osten und Süden wird die Stadt vom Ostchinesischen Meer bzw. der Hangzhou-Bucht umschlossen.

Obwohl Shanghais Geschichte - verglichen mit denen anderer chinesischer Städte - eher kurz ist, so steht sie ihnen in puncto Ereignisreichtum in nichts nach. Einst ein kleines, unbedeutendes Fischerdorf, so hat sich Shanghai mittlerweile in eine gedeihende Weltmetropole verwandelt. Von einer Handels-Niederlassung über eine Kolonialkonzession bis hin zur heutigen Weltmetropole spielte Shanghai im letzten Jahrhundert die verschiedensten bedeutenden Rollen. Nach Jahrzehnten der Umwälzungen und der Überwindung so mancher Hürden entwickelt sich Shanghai seit Anfang der 80er Jahre insbesondere aufgrund seines beeindruckenden Wirtschaftswachstums mit rasanter Geschwindigkeit. Mittels seiner Reform- und Öffnungspolitik gelang der Stadt der wirtschaftliche Aufstieg, so dass es nunmehr als wichtigstes Industrie-, Handels- und Finanzzentrum der Volksrepublik Chinas gilt. Entsprechend dieses wirtschaftlichen Wachstums verläuft auch die Bevölkerungsentwicklung in einem ebenso rasanten Tempo. Während die Stadt Ende des Jahres 2003 noch 13,4 Millionen Einwohner hatte, waren es Ende 2006 schon 18,15 Millionen. Ob sich diese Entwicklung so fortsetzt, bleibt abzuwarten.

Der Huangpu-Fluss teilt die Stadt in zwei Gebiete: das östliche moderne Pudong, dessen Markenzeichen Wolkenkratzer, Neubauten und der Hafen sind und das westliche alte Puxi, das mit dem majestätischen Bund Shanghais Wahrzeichen sowie die populärsten Einkaufsstrassen der Stadt beherbergt.

Während Puxi seit langem gut entwickelt ist, begann die Umstrukturierung Pudongs erst Anfang der 90er Jahre. Gegenüber dem dicht bewohnten und sogar teils überlasteten Puxi präsentiert Pudong, das vom Ackerland zur modernen Stadt wurde, das moderne China. Hervorzuheben sind sein herausragender „Oriental Pearl“ Fernsehturm, der grandiose „Jin Mao Tower“, der erstklassige Flughafen und eine Reihe von modernen Wirtschaftszentren, beispielsweise ein Zentralhandelszentrum, ei Freihandelszentrum, ein Exportbearbeitungszentrum, ein High-Tech-Park und ein Tourismusentwicklungszentrum. Im Lujiazui-Finanz- und Handelszentrum befinden sich mehr als 100 in- und ausländische Finanzinstitutionen sowie regionale Hauptquartiere multinationaler Konzerne. Darüber hinaus plant die Shanghaier Regierung Pudong bis 2010 noch weiter auszubauen und zu einem der führenden Entwicklungszentren weltweit aufzubauen.

Shanghai verfügt über eine sehr erfolgsversprechende Ausgangsposition für Handelsgeschäfte; sowohl ins chinesische Binnenland als auch in das Ausland. Es befindet sich in dem Zentrum des Yangtze-Dreieck-Gebietes und wird mittels seiner guten Infrastruktur von den umliegenden Städten gut ergänzt und unterstützt. Der Bau des neuen Tiefwasser-Hafens Yangshan - gelegen auf Inseln 27,5km südöstlich von Shanghai - wird die Handelskapazität und die damit in Verbindung stehende internationale Ausstrahlungskraft einer Hafenstadt von Weltrang weiter vergrößern.

Neben diesen rein wirtschaftlichen Faktoren der Gegenwart besitzt Shanghai mit seinen diversen guten Forschungseinrichtungen das Potential die Wirtschaft der Zukunft zu beeinflussen und zu unterstützen.
Die Stadt beherbergt viele anerkannte Hochschulen sowie andere wissenschaftliche Forschungsinstitute. Darüber hinaus ist Shanghai in den unterschiedlichsten technischen Bereichen wie der Lasertechnik, Lichtfaser-Telekommunikations- und Mikroelektronik, aber auch der Ozean- und Biotechnik innerhalb der VR China tonangebend.

Im Hinblick auf die bevorstehende EXPO im Jahre 2010 werden seitens der Stadtregierung Shanghais umfangreiche Maßnahmen ergriffen, um das Erscheinungsbild der Stadt zu verschönern. Auf die mit der EXPO 2010 (nähere Informationen hier) verbundenen Highlights wie unter anderem die Präsentation unterschiedlichster Technik- und Wissenschaftsproduktneuheiten freut sich schon die ganze Welt. Doch nicht nur die Gäste sind schon gespannt, auch Shanghai als Gastgeber dieser internationalen Inszenierung schaut dem Ereignis mit Freude entgegen.